Il y a agrumes et agrumes (bio)

Orangers, citronniers, mandariniers, pamplemoussiers… Originaires du sud-est asiatique, les agrumes se sont peu à peu répandus pour se fixer dans les régions chaudes. Représentant aujourd'hui la première production fruitière mondiale, ils sont cultivés de différentes manières. Le spécialiste des fruits et légumes Pro Natura défend la culture bio : « Pour anticiper la saison, les agrumes conventionnels sont cueillis plus tôt et déverdis, pour obtenir une coloration artificielle de l'épiderme. Ils sont aussi « cirés » à base d'Imazalil afin de leur donner un aspect plus brillant ».

En revanche « en bio, ils sont récoltés à maturité, ce qui leur confère une peau plus fine, une chair plus dense et plus juteuse. Ils se conservent également plus longtemps », souligne Pro Natura.

Des oranges vertes délicieuses

En fait, une orange et un citron peuvent être mûrs quand ils sont verts. Explication : « Pour se colorer, note Pro Natura, le fruit a besoin de fortes variations de températures entre le jour et la nuit. Or, en Méditerranée, il fait régulièrement chaud en automne, voire en hiver. Cette chaleur retarde la coloration du fruit, interdisant son exportation, uniquement parce que le consommateur européen ne conçoit pas d'acheter une orange verte ! ». Et même d'ajouter : « En fin de campagne –juin et juillet- alors que les fruits sont délicieux, la peau des oranges, en raison de la forte chaleur, redevient verte ».
Autre spécificité de l'agriculture biologique : elle s'engage à utiliser « des méthodes naturelles pour nourrir la plante et lutter contre maladies et parasites » : fertilisation organique, apport de matière organique, désherbage mécanique, pièges englués contre les mouches, lutte contre les cochenilles avec des huiles minérales, lutte contre la fumagine par régulation biologique… Ce qui favorise le développement d'insectes comme les coccinelles. «Pratique impossible en conventionnel où le recours systématique aux molécules chimiques de synthèse (engrais, désherbants, insecticides, fongicides…) qui éradique les insectes prédateurs», et régulateurs.

Bon pour la santé

Très nutritifs, les agrumes sont riches en vitamine C et en provitamine A (bêta carotène, un puissant antioxydant et un anti-cancéreux). Ils apportent également un large éventail de minéraux : potassium, calcium…
La pulpe est riche en flavonoïdes. Les flavonoïdes augmentent le tonus veineux –à savoir la résistance des vaisseaux sanguins- et le drainage lymphatique. Et ils réduisent les phénomènes inflammatoires ou encore favorisent la cicatrisation des ulcères de jambes.
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