La reine africaine 3ème partie

Il fit surgir dans sa main droite l'un de ces bons vieux Zippo à essence qui ne se laissent pas impressionner par les caprices du vent, alluma la torche de papier qu'il venait de confectionner et la plongea dans l'enfumoir. Dans une cagette posée sur la table, il préleva quelques petites boules de foin séché qu'il jeta dans le pot, avant de les tasser soigneusement à l'aide d'un long tournevis suspendu à un passant de sa combinaison. Il referma le couvercle, tout en actionnant doucement le soufflet entre le pouce et l'index de la main droite et regarda, satisfait, une belle fumée blanche s'échapper du bec de l'ustensile. L'enfumoir se balançait au bout de son bras à la manière d'un encensoir tandis qu'il se dirigeait vers les demeures de ses ouailles, d'un pas pesant mais assuré. Depuis toujours, ses pieds se posaient exactement aux mêmes endroits, sans jamais varier d'un centimètre.
L'effervescence qui faisait vibrer la planche d'envol des ruches, disséminées dans le pré en contrebas, évoquait le pont d'un porte-avions américain en pleine opération de bombardement sur l'Irak. Mais ici, les appareils décollaient à vide et revenaient lourds comme des Zeppelin, dans un ballet apparemment désordonné, où chacun accomplissait pourtant sa tâche avec une extrême précision.
Décollages fulgurants et atterrissages en rafales se succédaient à un rythme frénétique dans le bourdonnement intense des réacteurs surchauffés. Le travail est la religion des abeilles. Courageuses et prévoyantes, comme toutes les femelles de la Création, elles n'ont pas besoin de lire La Fontaine pour savoir que la bise reviendra et, lorsqu'elles dansent, ce n'est jamais par plaisir. Pour les humains, c'était l'heure de la sieste mais, chez elles, la vigilance restait indispensable, car leurs prédateurs sont nombreux, qu'il s'agisse d'oiseaux plongeant du ciel ou de lézards qui s'insinuent dans la ruche par la moindre fente. Elles doivent même se méfier des sérieux killers que sont les guêpes et les frelons, ces proches cousins dont elles se sont séparées au crétacé, il y a environ cent millions d'années, nul ne sait pour quelle obscure raison. Et puis, bien sûr, il y a tous les gourmands qui viennent se gaver de miel, sans aucun respect pour les fées du logis qui passent leurs journées à préparer ce divin nectar avec un soin maniaque du détail et un souci constant de l'hygiène. Une cohorte hétéroclite composée d'insectes qui, si minuscules soient-ils, n'en causent pas moins de terribles dégâts, et quelques mammifères dont les deux représentants les plus célèbres constituent un couple hautement improbable: l'ours et la souris.
Le premier, à cause de son gabarit et de son coup de patte dévastateur, est de loin le plus impressionnant, mais il constitue un danger bien moindre que la seconde. Même s'il a fait son retour depuis quelques années dans les Pyrénées, on ne l'a encore jamais vu quitter le contrefort douillet de ses montagnes, où il cause de gros soucis aux bergers - et surtout à leurs brebis -, pour les plaines de la campagne gersoise qui s'étirent à leurs pieds.

La reine africaine

Christian Blanchard et Roch Domerego
Editions JC Lattès - Le Masque
www.editions-jclattes.fr
Prix public conseillé : 18,00€

Notes sur les auteurs :
Roch Domerego, naturopathe, apiculteur, spécialiste de l'apithérapie mène depuis plusieurs années des recherches sur la médecine des abeilles. Il est l'auteur de Ces Abeilles qui nous guérissent (Lattès, 2001), co-écrit avec Christian Blanchard qui lui aussi s'est pris de passion pour ces fabuleux insectes. Journaliste de formation, spécialiste en communication, ce dernier a collaboré à l'écriture de nombreux livres dont Secret défonce et La Mafia des généraux.