Pas de chocolat pour les animaux !

Un geste qui les tue à petit feu

16h. C'est l'heure du goûter, dans la famille « Bidule ». Ou bien dimanche de Pâques. Ou autre...
Pour manifester son affection à son petit chien, l'enfant - la Mamie - de la maison lui offre un carré de chocolat… aussitôt englouti par l'animal. Devant le plaisir du toutou, l'enfant - Mamie - ne peut s'empêcher de réitérer son geste. Erreur grave. Car renouvelée au quotidien voire multiplié par tous les membres de la famille, cette attitude menace gravement la santé du petit chien… Explication du Dr Vétérinaire Catherine Leroy à Castres.

Toxique voire pire

Le chocolat est particulièrement nuisible pour les carnivores qui ne sont pas du tout « équipés » pour le digérer, du fait de la présence notamment de lait, de sucre et de deux excitants : la caféine et la théobromine. La recherche a montré que les animaux domestiques, notamment les chiens, étaient sensibles à la théobromine. Plusieurs cas d'empoisonnement de chiens ayant consommé une quantité de chocolat variant de 100 g à 1 kg, ont été rapportés. Les symptômes étaient principalement neurologiques (tremblements et convulsions), mais aussi des diarrhées. (source www.food-info.net)
Et même à petites doses, leur foie et leurs reins en souffrent à chaque consommation. Plus l'animal est petit, plus les conséquences sont graves pour lui (150 g est une dose potentiellement léthale pour un petit chien). Même chose en ce qui concerne les oiseaux. Et, même dans des proportions différentes, les chevaux chez qui le chocolat est considéré comme « dopant » (voir notre article : « Quand le chocolat dope les chevaux ») ! Étonnant… lorsqu'on ramène la taille d'un carré de chocolat à celle de l'animal, mais édifiant sur le pouvoir de nuisance de cet aliment.

Ne vous trompez pas de récompense

L'alimentation des animaux domestiques est spécifique à chaque espèce. « Un carnivore par exemple, n'a pas du tout les mêmes besoins de renouvellement des menus que nous, qui sommes omnivores » explique Catherine Leroy. « Il est fait pour manger de la viande…. Lorsque nous l'habituons à un aliment qui ne fait pas partie de sa gamme idéale, ce n'est pas à lui que nous faisons « plaisir » , mais à nous ! ».
Plus que le chocolat ou le sucre (moins toxique mais nuisible aussi à terme car source de diabète), c'est l'attention que l'on porte à l'animal et l'intensité du moment (pas de l'aliment) partagé avec lui qui compte. Une caresse, des paroles, une attitude générale le récompenseront mieux car elles ne seront pas toxiques!

D'accord mais... si c'est déjà un peu tard et que les mauvaises habitudes sont là? Pour comprendre pourquoi vous en êtes arrivé là et savoir comment faire, cliquez sur la page suivante.

Tout est de notre faute !

Pourquoi le problème se pose-t-il ? D'abord parce que nous interprétons les désirs de nos animaux préférés à l'échelle des nôtres (ça s'appelle faire de l'anthropomorphisme). Nous lui apprenons à quémander de la nourriture en lui montrant notre satisfaction lorsqu'il la prend.
Pour peu que l'animal soit gourmand - ça existe, tout comme chez nous – le « pli » est vite pris.
Dans les deux cas, c'est donc l'éducation qui est en cause et c'est aussi la réponse au problème lorsqu'il se pose. Quitte, si l'animal est adulte, à le rééduquer pour lui réapprendre ce qui est bon pour lui.

Eduquez-le pour lui, pas seulement pour vous

« Un animal qui réclame systématiquement de la nourriture doit être éduqué ou rééduqué » note Catherine Leroy. Lorsqu'il est jeune, particulièrement s'il est gourmand, il faut rester ferme et respecter les heures de repas sans instaurer d'habitude de grignotage entre deux. Si vous suivez cette règle, vous n'aurez jamais de problème et l'animal ne pensera même pas à quémander, à condition bien sûr de lui apporter ce dont il a besoin au moment des repas ! Pensez à interroger votre vétérinaire régulièrement pendant la croissance à ce propos.
Cette règle est également valable avec les chats, qui peuvent se montrer de véritables tyrans et demander à manger à n'importe quel moment du jour ou de la nuit si on ne leur impose pas de règle. Il ne faut pas céder malgré leurs miaulements (ce n'est pas toujours facile….) car cette attitude ne dure pas (en un mois maximum, c'est réglé) si on reste ferme.

Rééduquez-le si nécessaire

Dans le cas d'un animal adulte voire assez âgé, une rééducation progressive est indispensable… encore une fois pour sa santé ! Si vous voulez le voir vieillir, ne lui donnez pas d'aliment toxique pour lui. Y compris sucre. Compensez avec des os friandises si vous voulez, qui lui permettront de se nettoyer les dents (voir «notre article mon chien a mal aux dents »). Mais surtout, n'oubliez pas que la meilleure récompense pour tout animal, ce n'est pas l'aliment : c'est que l'on s'occupe de lui !