La rentrée des loisirs

Du bon usage des activités extra-scolaires

Danse, poterie, musique, dessin : À quoi inscrire son enfant quand il faut jongler avec des emplois du temps où devoirs et rêveries ont déjà du mal à trouver leur place ?
Les loisirs font désormais partie intégrante de l'éducation des enfants. 93 % des plus de 7 ans* pratiquent une ou plusieurs activités autres que la télévision. La rentrée est le moment de les inscrire aux cours extra-scolaires qui rythmeront leur semaine et celle de toute la famille ! Et celui de se poser les bonnes questions : qu'apportent ces activités aux enfants ? Et comment orienter judicieusement leurs choix ?

Récréation !

Le plaisir est la règle d'or. Pas question, donc, pour les parents de vivre leur passion par procuration, ni d'exiger des résultats comme ils le feraient pour l'école. Encore moins de se sur-investir en se transformant en taxi personnel. Aucune des différentes études réalisées sur le sujet n'ont pu démontrer un quelconque effet positif des loisirs sur la réussite scolaire. Même si les meilleurs parcours à l'école élémentaire sont réalisés par des enfants ouverts aux pratiques culturelles, il semblerait que ce soit plutôt grâce à leur origine sociale favorisée et au temps plus restreint passé devant la télévision. En revanche, les activités extra-scolaires peuvent être une soupape bienfaitrice pour ceux qui ne brillent pas sur les bancs de l'école : ils sont valorisés. Un coup de pouce à l'estime de soi !

Guider les indécis

Certains savent très tôt ce qu'ils veulent. Pour les plus hésitants, il s'agit de la jouer fine pour faire mouche. Les loisirs peuvent se classer dans 2 grandes catégories.
Les premiers fonctionnent comme le système scolaire, avec niveaux, cycles, compétitions, devoirs...
D'autres s'exercent plus librement : par tranche d'âge et sans classement. À méditer en fonction du loustic !
Dans tous les cas, les activités de proximité sont à privilégier.
Toujours pas emballé ? Souvent, le premier cours est gratuit, car c'est la meilleure façon de savoir si cela lui plaît. Certains centres proposent également des activités tournantes tout au long de l'année. Idéal pour les irrésolus et les « touche-à-tout ».

Le sport, grand favori

Il arrive en tête des loisirs les plus populaires, avec 54%* des inscrits en clubs. Les enfants ont besoin de bouger, or, dès 6 ans, l'école les assoit longuement à un bureau. C'est donc tout naturellement qu'ils apprécient de pratiquer un sport pour se défouler. Ses bienfaits sur le développement physique et mental sont reconnus par tous les spécialistes.
Ses miracles : canaliser les plus turbulents et socialiser les introvertis. Avec les arts martiaux, par exemple, les valeurs morales sont au rendez-vous. D'autres sports favorisent plutôt l'esprit d'équipe, la tolérance, la solidarité...
Attention cependant à ne pas exagérer : 3 heures par semaine semble une durée raisonnable.
Le premier signal d'alarme ? L'apparition d'une douleur.

(* Enquête du bureau d'études statistiques sur l'enseignement scolaire, parue dans « Éducation et formation », n° 69 (juil. 2004).)

À lire

« Quel sport pour quel enfant », du Dr Michel Binder, éd. Marabout, 7,90 euros. Pédiatre et médecin du sport auprès des enfants et des ados, l'auteur guide habilement le lecteur et répond clairement à une foule d'interrogations.

Sur le chemin de l'autonomie

Une activité en dehors de l'école, c'est souvent l'occasion pour un enfant de se rendre seul quelque part. Attention cependant, devenir piéton est un réel apprentissage ! D'ailleurs, une formation est prévue dès octobre dans certaines écoles primaires et centres aérés.
Infos : www.permispieton.com

Les almaniaks scolaires

Les enfants prendront beaucoup de plaisir à effeuiller quotidiennement ces mini-calendriers ! Ludiques et pédagogiques, à chaque jour ses jeux, comptine, quizz, dessin ou sa question de maths ou de français. Proposés de la grande section de maternelle au CM2, dans les librairies et les grandes surfaces à 10,90 euros.

PAR HÉLÈNE LEBLANC
Photo : Repetto collection hiver 2006, DR.